Cloud Computing
Quem trabalha em empresas de qualquer porte que possuem servidores de rede sabe a vantagem em trabalhar desta forma, pois os arquivos de trabalho ficam todos salvos em um computador central que serve as estações de cada usuário. O principal benefício deste modelo é centralizar, armazenar e compartilhar os documentos e as informações da empresa em um único ambiente. A computação nas nuvens ou computação em nuvem (cloud computing) é um conceito que vai muito além dos servidores de rede. As altíssimas velocidades de banda da internet proporcionam a facilidade em trafegar grandes volumes de dados em tempo real. Com isso não demorou para que a centralização fosse transferida do servidor físico para um servidor online. Dessa forma, não somente os documentos e dados, mas também os aplicativos e softwares, podem ser instalados e armazenados nos ambientes virtuais, por isso o nome de “nuvem”. Com esta solução os usuários podem utilizar as mais variadas aplicações e compartilhar arquivos e dados pela internet em qualquer lugar e independente de plataforma. A escalabilidade do serviço é muito maior e a disponibilidade é garantida por servidores auxiliares que fazem o balanceamento de carga, uma espécie de compensação caso o servidor principal falhe.
Associado ao conceito de cloud computing, está o de Software as a Service (SaaS), onde as aplicações e programas são oferecidos como serviço. Com isso o usuário não precisa adquirir licenças de uso para instalação de softwares no computador ou mesmo comprar computadores ou servidores para executá-lo, dependendo do caso. Basta utilizar um terminal com acesso à internet para trabalhar online. Um dos primeiros casos de SaaS que se tornou popular foi o OpenOffice (BrOffice no Brasil), um conjunto de aplicativos multiplataforma para escritório, similar ao Office da Microsoft. Neste projeto da Sun Microsystems os programas de planilhas e documentos podiam ser usados pela web e os arquivos salvos podiam ser compartilhados entre outros usuários ou baixados para o computador local. Atualmente existem muitos serviços de computação em nuvem disponibilizados tanto por provedores de hospedagem quanto por empresas como Microsoft, Google, Amazon e DropBox.
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